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人類對遠古化石的誤解由來已久。現(xiàn)在，讓我們來認識十種生活在恐龍時代的生物，它們的真實形象與人類最初的想象大相徑庭。

▲過時的暴龍想象圖，尾巴拖曳在地表。圖/ wiki

幾個世紀以來，科學家和藝術家們一直在嘗試重建恐龍及其他古代生物的樣貌，但他們經(jīng)常出錯。這可能是因為化石證據(jù)不足，也可能受限于當時的科學知識和研究技術，但還有很多就是單純的誤解。在古生物學中，一些這樣的誤解在今天看來簡直不可思議。

這里列出了十種曾被科學家嚴重誤解的恐龍時代生物，既有被錯誤拼接、頭部安在屁股上的海怪；也有翼龍，曾被認為是會飛的有袋動物。需要注意的是，自1824年首次發(fā)現(xiàn)恐龍以來，盡管古生物學取得了長足進步，但科學家們?nèi)杂泻芏鄦栴}尚未解決，關于這些遠古動物的外觀推測也隨時可能發(fā)生變化。

禽龍屬（Iguanodon）

瑪麗·安·曼特爾（Mary Ann Mantell）和她的丈夫、業(yè)余古生物學家吉迪恩·阿爾杰農(nóng)·曼特爾（Gideon Algernon Mantell）于1822年發(fā)現(xiàn)了第一批禽龍的牙齒化石。吉迪恩試圖還原這種生活在白堊紀（1.45億至6600萬年前）的古代食草動物的外貌。根據(jù)牙齒的相似性，他將其描繪為一只巨大的鬣蜥（屬名Iguanodon意為“鬣蜥的牙齒”）。

▲英國倫敦水晶宮里解剖學上錯誤的禽龍雕塑，建于19世紀50年代。圖/ whitemay/Getty Images

19世紀末，第一批相對完整的禽龍骨骼化石出土，暗示它們可能是雙足行走的動物。如今，研究人員已經(jīng)知道禽龍大部分時間是四足行走的，但在需要時也可以雙足站立，用前肢進行抓握。

這些化石中有兩個角狀物，最初被放在鼻子上部，類似犀牛蜥（Cyclura cornuta）——這種現(xiàn)代鬣蜥的鼻子上方有一個較小的角。然而，后來研究發(fā)現(xiàn)，這些角狀物實際上是禽龍拇指上的尖指爪。

1842年，英國古生物學家理查德·歐文（Richard Owen）創(chuàng)造了“恐龍”（Dinosauria）這個分類名稱，禽龍成為最早被正式確認的恐龍之一。“Dinosauria”一詞源自希臘語，意為“可怕的蜥蜴”。

斑龍屬（Megalosaurus）

斑龍是生活在侏羅紀（2.01億至1.45億年前）的大型肉食性恐龍。1824年，斑龍成為第一個被科學描述并命名的恐龍（也是非鳥類恐龍的第一個有效屬，但模式種巴氏斑龍Megalosaurus bucklandii直到1827年才正式命名）。維多利亞時代的科學家最初認為斑龍是一種矮胖的四足動物，早期的插圖和雕塑將其描繪成擁有鱷魚頭部、體型類似犀牛的巨大爬行動物。

▲當古生物學家在1824年首次描述斑龍時，認為它長得像右邊的駝背恐龍。但現(xiàn)在，研究人員推斷它其實更像左邊。圖/ Mark Garlick/University of Warwick

然而，隨著更多化石的發(fā)現(xiàn)，研究人員發(fā)現(xiàn)斑龍的前肢較短（但非常強壯），且主要以雙足行走。現(xiàn)代復原圖中，斑龍更像是霸王龍（Tyrannosaurus rex）那樣的掠食者，而不是犀牛。

這種恐龍體長約6米，重約700千克（由于從未發(fā)現(xiàn)完整的斑龍骨骼，因此關于其解剖結(jié)構(gòu)仍有許多不清楚的地方）。

伶盜龍屬（Velociraptor）

《侏羅紀公園》系列電影中的伶盜龍（常被稱為“迅猛龍”）從未準確反映科學家對這些白堊紀掠食者的真實理解。電影中出現(xiàn)的伶盜龍形象，實際上是基于一種體型更大但名字不那么響亮、同屬馳龍科的恐龍——恐爪龍（Deinonychus）。事實上，伶盜龍的體型只有一只家養(yǎng)火雞（Meleagris gallopavo domesticus）那么大，而且它們可能更多地使用利爪來鉤住和抓握獵物，而不是像電影里那樣進行揮砍。不過，即使是科學插圖中伶盜龍的形象，多年來也經(jīng)歷了顯著的變化。

▲伶盜龍的模式種蒙古伶盜龍（Velociraptor mongoliensis）。圖/libre de droit/Getty Images

2007年，研究人員確認伶盜龍長有羽毛。羽毛的存在使伶盜龍呈現(xiàn)出全新的外觀，遠比早期形象或恐爪龍的復原圖更像鳥類。

君王暴龍（Tyrannosaurus rex）

君王暴龍也就是俗稱的霸王龍，是最大型的食肉恐龍之一，毫無疑問也是最具標志性的恐龍。這種字面意義上的“暴君蜥蜴”生活在白堊紀末期。盡管它們的小短臂從未受到質(zhì)疑，但對于其他特征的描述卻發(fā)生了巨大改變。

▲霸王龍“蘇”（Sue）的三維數(shù)字圖像。蘇是世界上現(xiàn)存最大、最完整的一具霸王龍化石。圖/ Field Museum

霸王龍的早期和現(xiàn)今的復原圖之間，一個主要區(qū)別在于其站姿。最初，霸王龍被描繪成直立站著，姿勢很像袋鼠。科學家現(xiàn)在知道，霸王龍的身體基本上是水平懸掛在雙腿之上的，頭部和尾部分別平衡身體的兩端。

古生物學家還得出結(jié)論，認為幼年霸王龍可能長有羽毛，可以起到保暖作用。至于它們長大后是否保留這些羽毛，科學界仍存在爭議。有研究者稱，成年霸王龍并不需要羽毛，因為作為大型溫血動物，它們能夠產(chǎn)生足夠的體溫，無需依賴羽毛或毛發(fā)來保暖。

研究人員仍在評估霸王龍的確切體型，它們有可能比最初認為的更大。1991年發(fā)現(xiàn)的最重的霸王龍標本，估計其生前體重約為8870千克。然而，2024年發(fā)表在《生態(tài)與演化》（Ecology and Evolution）期刊上的一項研究估計，最大的霸王龍體重可能高達15000千克，幾乎是之前記錄的兩倍，不過科學家尚未找到如此龐大的霸王龍化石。

翼龍（Pterosaurs）

翼龍是一類有翼爬行動物，統(tǒng)治著恐龍時代的天空。意大利科學家科西莫·科利尼（Cosimo Collini）在1784年首次發(fā)現(xiàn)翼龍化石，并認為這些化石屬于一種水生生物，將它們的前肢充當槳來使用。這些化石屬于翼手龍屬（Pterodactylus），翼龍常俗稱“翼手龍”也正是來源于此。

▲在愛德華·紐曼（Edward Newman）于1843年繪制的早期插畫中，翼手龍被描繪成飛行的有袋類動物。圖/ Wikimedia Commons

科利尼并不是唯一誤解翼龍的人。1843年，生物學家愛德華·紐曼（Edward Newman）甚至提出這些生物是會飛的有袋動物。

法國博物學家喬治·居維葉（Georges Cuvier）于1801年在研究一件德國發(fā)現(xiàn)的化石時，首次提出翼龍能夠飛行（1809年，居維葉將該化石命名為Ptéro-Dactyle，后來在1815年，法國博物學家拉菲內(nèi)克將該名稱拉丁語化，成為現(xiàn)在的翼手龍屬Pterodactylus。關于拉菲內(nèi)克的傳奇故事，本人譯著《發(fā)現(xiàn)新物種》中有詳細描述）。后來，科學家發(fā)現(xiàn)某些翼龍（如多毛索德斯龍Sordes pilosus和寧城熱河翼龍Jeholopterus ninchengensis）長有毛發(fā)狀纖維結(jié)構(gòu)，使它們看起來更像是長了毛皮的動物。此外，翼龍也可能像現(xiàn)代鳥類一樣五彩斑斕，但這一點仍存在爭議。

棘龍屬（Spinosaurus）

自1915年首次發(fā)現(xiàn)以來，棘龍一直讓科學家感到困惑。它們是化石記錄中已知長度最長的肉食性恐龍，體長約15米，在白堊紀生態(tài)系統(tǒng)中必定是極其強大的掠食者。

這些恐龍還擁有許多獨有的特征，包括背上的巨大帆狀結(jié)構(gòu)。最初，古生物學家認為棘龍只能生活在陸地上，因此它們被復原為具有像霸王龍一樣長的后腿。然而，這種早期描繪被證明是錯誤的。

▲水中的棘龍。圖/ Mohamad Haghani/Stocktrek Images via Getty Images

研究人員現(xiàn)在認為，棘龍過著半水生的生活，擁有較短的后腿和寬大的尾巴，可以像槳一樣幫助其游動。盡管現(xiàn)代觀點認為棘龍是游泳健將，但科學家們?nèi)栽跔幷撍鼈兙烤褂卸嘁蕾囁律睿约八鼈冊谒虏妒车奶鼗潭取?/p>

滄龍屬（Mosasaurus）

滄龍是白堊紀末期海洋中的頂級掠食者。當恐龍統(tǒng)治陸地時，這些海洋爬行動物則稱霸海洋。早期插圖將它們描繪成像蜥蜴或蛇一樣在水中蜿蜒游動。盡管它們的祖先可能確實以這種方式游動，但現(xiàn)在科學家已經(jīng)知道，滄龍演化出了流線型的身體和新月形尾鰭，可以有效地在水下推進。它們的泳姿可能類似鯊魚。

▲正在打斗的滄龍。圖/ Mohamad Haghani/Stocktrek Images via Getty Images

據(jù)Friends of Crystal Palace Dinosaurs網(wǎng)站介紹，倫敦水晶宮公園里建于19世紀的滄龍雕像雖然不完整，但展示了古生物學家最初的推測，即認為滄龍頭部輪廓較寬，鼻孔位于頭頂而非側(cè)面。

（滄龍屬的屬名Mosasaurus含義是“默茲河的蜥蜴”，因為滄龍化石于18世紀發(fā)現(xiàn)于荷蘭的馬斯特里赫特，因城市旁有默茲河而得名。滄龍屬也是人類發(fā)現(xiàn)的第一個史前爬行動物，早于第一個恐龍化石，其化石主要發(fā)現(xiàn)于西歐，特別是荷蘭、比利時、法國等默茲河流經(jīng)地區(qū)）

斯克列羅龍屬（Scleromochlus）

泰勒斯克列羅龍（Scleromochlus taylori）生活在三疊紀時期（2.52億至2.01億年前）。科學家最初認為該物種化石屬于一種類似霸王龍，但體型小得多的恐龍，體長只有約20厘米。但現(xiàn)在認為，泰勒斯克列羅龍與翼龍類飛行爬行動物的關系更為密切。

▲泰勒斯克列羅龍（Scleromochlus taylori）。圖/ Gabriel Ugeuetto

自1907年被發(fā)現(xiàn)以來，古生物學家就一直在爭論泰勒斯克列羅龍在演化樹上的位置，包括它究竟是屬于恐龍、翼龍，還是另一類爬行動物分支。盡管泰勒斯克列羅龍沒有翅膀，但現(xiàn)代插圖中，這種生物看起來比過去的復原圖更像鳥類。

薄片龍屬（Elasmosaurus）

薄片龍又名薄板龍，因其骨盆里的板狀骨頭而得名。扁尾薄板龍（Elasmosaurus platyurus）是一種蛇頸龍類爬行動物，生活在白堊紀末期的北美洲海洋中。古生物學家愛德華·德林克·寇普（Edward Drinker Cope）在1868年首次重建扁尾薄板龍化石時犯下了一個重大錯誤。他誤以為這種海生爬行動物具有短頸部、長尾巴，因此將頭部裝到了尾巴末端。

▲一幅由愛德華·德林克·寇普繪制于19世紀的插畫，描繪了傷龍（Dryptosaurus）與薄板龍對峙的場景。畫中薄板龍的頭部位于其身體錯誤的一端。圖/ E. D. Cope, Public domain, via Wikimedia Commons

寇普的錯誤在1869年永載史冊，當年八月他公布了扁尾薄板龍的重建圖。這是大眾首次看到薄片龍的外貌，其尾巴看起來長而彎曲，類似滄龍類。這一錯誤也在他之后的職業(yè)生涯中成為無法擺脫的陰影。另一位同時代的古生物學家奧塞內(nèi)爾·馬什（Othniel Marsh）指出了寇普的錯誤，并由此引發(fā)了兩人之間激烈的爭論。這場爭論后來被稱為“化石戰(zhàn)爭”（Bone Wars，又稱骨頭大戰(zhàn)）。

鯨龍屬（Cetiosaurus）

鯨龍是一種巨大的侏羅紀蜥腳類恐龍，長約18米。然而，在1841年研究人員首次發(fā)現(xiàn)它時，沒人知道蜥腳類恐龍是什么，因此鯨龍的身份完全被誤判。最初認為鯨龍化石屬于一種龐大的、像鱷魚一樣的海洋掠食者。

▲鯨龍復原圖。圖/ Nobumichi Tamura/Stocktrek Images via Getty Images

后來，科學家認為鯨龍是一種半水生的恐龍，利用水來幫助支撐其龐大的體型。出水后的鯨龍則被描繪成拖著尾巴在地面上行走，仿佛尾巴太重無法懸空。然而，隨著進一步的研究，古生物學家發(fā)現(xiàn)，鯨龍以及其他類似的蜥腳類恐龍，并不適合半水生的生活方式，因為它們的骨骼內(nèi)充滿空氣，且具有較小的腳。今天的科學家認為，蜥腳類恐龍生活在陸地上，它們的尾巴保持懸空狀態(tài)。